Songs

Ramure aux rumeurs amollies,
Foliage of deadened sound,
Troncs sonores que l'âge creuse,
Resonant trunks hollowed by age,
L'antique forêt douloureuse
The ancient, mournful forest
S'accorde à nos mélancolies.
Blends with our melancholy.

Ô sapins agriffés au gouffre,
O fir-trees, clinging to chasms,
Nids déserts aux branches brisées,
Abandoned nests in broken branches,
Halliers brûlés, fleurs sans rosées,
Burnt-out thickets, flowers without dew,
Vous savez bien comme l'on souffre!
You well know our suffering!

Et lorsque l'homme, passant blême,
An when man, that pale wanderer,
Pleure dans le bois solitaire,
Weeps in the lonely wood,
Des plaintes d'ombre et de mystère
Shadowy, mysterious laments
L'accueillent en pleurant de même.
Greet him, likewise weeping.

Bonne forêt! promesse ouverte
Good forest! Open promise
De l'exil que la vie implore,
Of exile that life implores,
Je viens d'un pas alerte encore
I come with a step still brisk
Dans ta profondeur encor verte.
Into your still green depths.

Mais d'un fin bouleau de la sente,
But a slender birch by the path,
Une feuille, un peu rousse, frôle
A reddish leaf brushes
Ma tête et tremble à mon épaule;
My head and quivers on my shoulder -
C'est que la forêt vieillissante,
For the ageing forest,

Sachante l'hiver, où tout avorte,
Knowing that winter, when all withers,
Déjà proche en moi comme en elle,
Is already close for me as for her,
Me fait l'aumône fraternelle
Bestows on me the fraternal gift,
De sa première feuille morte!
Of its first dead leaf!