Songs

Zig et zig et zig, la mort cri en cadence
Tap, tap, tap—Death rhythmically,
Frappant une tombe avec son talon,
Taps a tomb with his heel,
La mort à minuit joue un air de danse,
Death at midnight plays a gigue,
Zig et zig et zag, sur son violon.
Tap, tap, tap, on his violin.

Le vent d’hiver souffle, et la nuit est sombre,
The Winter wind blows, the night is dark,
Des gémissements sortent des tilleuls;
The lime-trees groan aloud;
Les squelettes blancs vont à travers l’ombre
White skeletons flit across the gloom,
Courant et sautant sous leurs grands linceuls,
Running and leaping beneath their huge shrouds

Zig et zig et zig, chacun se trémousse,
Tap, tap, tap, everyone’s astir,
On entend claquer les os des danseurs,
You hear the bones of the dancers knock,
Un couple lascif s’asseoit sur la mousse
A lustful couple sits down on the moss,
Comme pour goûter d’anciennes douceurs.
As if to savour past delights.

Zig et zig et zag, la mort continue
Tap, tap, tap, Death continues,
De racler sans fin son aigre instrument.
Endlessly scraping his shrill violin
Un voile est tombé! La danseuse est nue!
A veil has slipped! The dancer’s naked!
Son danseur la serre amoureusement.
Her partner clasps her amorously.

La dame est, dit-on, marquise ou baronne.
They say she’s a baroness or marchioness,
Et le vert galant un pauvre charron—
And the callow gallant a poor cartwright.
Horreur! Et voilà qu’elle s’abandonne
Good God! And now she’s giving herself,
Comme si le rustre était un baron!
As though the bumpkin were a baron!

Zig et zig et zig, quelle sarabande!
Tap, tap, tap, what a saraband!
Quels cercles de morts se donnant la main!
Circles of corpses all holding hands!
Zig et zig et zag, on voit dans la bande
Tap, tap, tap, in the throng you can see
Le roi gambader auprès du vilain!
King and peasant dancing together!

Mais psit! tout à coup on quitte la ronde,
But shh! Suddenly the dance is ended,
On se pousse, on fuit, le coq a chanté…
They jostle and take flight—the cock has crowed…
Oh! La belle nuit pour le pauvre monde!
Ah! Nocturnal beauty shines on the poor!
Et vive la mort et l’égalité!
And long live death and equality!