Songs

Das Leben ist ein Traum

by Joseph Haydn

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Text & Translation

Das Leben ist ein Traum
German source: Johann Wilhelm Ludwig Gleim

Das Leben ist ein Traum!
Wir schlüpfen in die Welt und schweben
Mit jungem Zahn
Und frischem Gaum
Auf ihrem Wahn
Und ihrem Schaum,
Bis wir nicht mehr an Erde kleben:
Und dann, was ist’s, was ist das Leben?
Das Leben ist ein Traum!

Das Leben ist ein Traum:
Wir lieben, uns’re Herzen schlagen,
Und Herz an Herz
Gefüget kaum,
Ist Lieb’ und Scherz
Ein leerer Schaum,
Ist hingeschwunden, weggetragen!
Was ist das Leben? hör ich fragen:
Das Leben ist ein Traum.

Life is a dream
English translation © Richard Stokes

Life is a dream!
We slip into the world and float
With young teeth
And fresh palate
On its illusions
And froth,
Till we can cling to earth no more:
And then – what is this life?
Life is a dream!

Life is a dream:
We love, our hearts throb,
And hardly has heart
Joined heart,
When love and jest,
Turn to empty bubbles,
Vanish and are borne away!
What, I hear you ask, is life?
Life is a dream!

Translations by Richard Stokes, author of The Book of Lieder (Faber, 2005)

Das Leben ist ein Traum
German source: Johann Wilhelm Ludwig Gleim

Life is a dream
English source: Richard Stokes

Das Leben ist ein Traum!
Life is a dream!
Wir schlüpfen in die Welt und schweben
We slip into the world and float
Mit jungem Zahn
With young teeth
Und frischem Gaum
And fresh palate
Auf ihrem Wahn
On its illusions
Und ihrem Schaum,
And froth,
Bis wir nicht mehr an Erde kleben:
Till we can cling to earth no more:
Und dann, was ist’s, was ist das Leben?
And then – what is this life?
Das Leben ist ein Traum!
Life is a dream!

Das Leben ist ein Traum:
Life is a dream:
Wir lieben, uns’re Herzen schlagen,
We love, our hearts throb,
Und Herz an Herz
And hardly has heart
Gefüget kaum,
Joined heart,
Ist Lieb’ und Scherz
When love and jest,
Ein leerer Schaum,
Turn to empty bubbles,
Ist hingeschwunden, weggetragen!
Vanish and are borne away!
Was ist das Leben? hör ich fragen:
What, I hear you ask, is life?
Das Leben ist ein Traum.
Life is a dream!

Composer

Joseph Haydn

Franz Joseph Haydn was an Austrian composer of the Classical period. He was a friend and mentor of Mozart, and tutor of Beethoven. Read more here.

Performances

Previously performed at:

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