Songs

Nein, länger werd’ ich diesen Kampf nicht kämpfen,
No! I shall fight this battle no longer,
Den Riesenkampf der Pflicht.
this mighty battle of duty.
Kannst du des Herzens Flammentrieb nicht dämpfen,
If you cannot cool the fierce ardour within my heart,
So fordre, Tugend, dieses Opfer nicht.
then, Virtue, do not demand this sacrifice.

Geschworen hab ich’s, ja, ich hab’s geschworen,
I took a vow, yes, I took a vow
Mich selbst zu bändigen.
to master myself.
Hier ist dein Kranz, er sei auf ewig mir verloren,
Here is your crown; let it be lost to me for ever.
Nimm ihn zurück und lass mich sündigen!
Take it back and let me sin.

Zerrissen sei, was wir bedungen haben;
Let us tear up the bond we have made:
Sie liebt mich – deine Krone sei verscherzt!
she loves me – your crown shall be forfeit.
Glückselig, wer, in Wonnetrunkenheit begraben,
Happy he who, drunk with ecstasy,
So leicht wie ich den tiefen Fall verschmerzt.
takes his precipitous fall as lightly as I.

Sie sieht den Wurm an meiner Jugend Blume nagen
She sees the worm gnawing at the flower of my youth;
Und meinen Lenz entfloh’n;
she sees the spring of my life slip by;
Bewundert still mein heldenmütiges Entsagen,
she silently admires my heroic renunciation,
Und grossmutsvoll beschliesst sie meinen Lohn.
and generously decides on my reward.

Misstraue, schöne Seele, dieser Engelgüte!
Fair soul, distrust this angelic kindness!
Dein Mitleid waffnet zum Verbrechen mich.
Your compassion armed me for my crime.
Gibt’s in des Lebens unermesslichem Gebiete,
Is there in life’s vast realm
Gibt’s einen andern schönern Lohn – als dich?
a fairer reward than you?

Als das Verbrechen, das ich ewig fliehen wollte?
Than the crime which I sought to flee for ever?
Tyrannisches Geschick!
Tyrannical fate!
Der einz’ge Lohn, der meine Tugend krönen sollte,
The sole reward which was to crown my virtue
Ist meiner Tugend letzter Augenblick!
is my virtue’s final moment.