Songs

Hörst du von den Nachtigallen
Do you hear the bushes echoing
Die Gebüsche wiederhallen?
with the nightingales’ song?
Sieh’, es kam der holde Mai.
See, fair May is here.
Jedes buhlt um seine Traute,
Every creature woos his sweetheart;
Schmelzend sagen alle Laute,
every sound sweetly declares
Welche Wonn’ im Lieben sei.
what bliss there is in love.

And’re, die im Käfig leben,
Others, who live in cages,
Hinter ihren Gitterstäben,
behind bars,
Hören draussen den Gesang;
hear the song outside;
Möchten in die Freiheit eilen,
they would dearly like to fly to their freedom,
Frühlingslust und Liebe teilen:
to share in love and the joys of spring:
Ach, da hemmt sie enger Zwang.
but, alas, force keeps them closely confined.

Und nun drängt sich in die Kehle
And now, bursting from their grief-stricken souls,
Aus der gramzerrissnen Seele
the power of their song
Schmetternd ihres Lieds Gewalt,
wells up in their throats;
Wo es, statt im Weh’n der Haine
but, instead of soaring amid the swaying trees,
Mit zu wallen, an der Steine
it rebounds from the hard stone
Hartem Bau zurücke prallt.
of the walls.

So, im Erdental gefangen,
Thus, captive in this vale of earth,
Hört der Menschen Geist mit Bangen
man’s spirit hears with longing
Hehrer Brüder Melodie;
the songs of his noble brothers;
Sucht umsonst zu Himmelsheitern
he seeks in vain to expand this earthly life,
Dieses Dasein zu erweitern,
to embrace the serene joys of heaven,
Und das nennt er Poesie.
and he calls this Poetry.

Aber scheint er ihre Rhythmen
But, if he appears to dedicate its rhythms
Jubelhymnen auch zu widmen,
to hymns of praise,
Wie aus lebenstrunkner Brust:
as from a heart intoxicated with life,
Dennoch fühlen’s zarte Herzen,
yet do tender hearts feel
Aus der Wurzel tiefer Schmerzen
that the flower of his joy
Stammt die Blüte seiner Lust.
springs from the root of deep suffering.