Songs

Je te plains, dit le Chêne au Roseau,
I pity you, said the oak to the reed.
On te voit fléchir sous un Moineau.
You bend when a sparrow sits on you.
Pourras-tu soutenir la tempête ?
Could you withstand a storm?
Tu tomberas à son premier effort :
You would fall at its first blow
Mais quel poids peut incliner ma tête ?
But what weight could make me
Et contre moi quel vent est assez fort?
bend my head
Et contre moi quel vent est assez fort?
And which wind is strong enough against me?
Nous verrons, dit l'arbuste aussi-tôt,
And which wind is strong enough against me?
Qui sçaura s'en tirer comme il faut.
Let us see, said the bush straight away,
À l'instant l'Aquilon en furie
Who would come out of it acceptably?
Abat le Chêne avec, un grand fracas ;
At that moment the furious north wind
Le Roseau sans résistance plie,
Brings down the oak with a mighty crash
Et sort ainsi de ce triste embarras.
The reed puts up no resistance, bends
Ce récit vous laisse à deviner
And so comes out of this difficult situation.
S'il eſt bon toujours de s'obstiner,
This tale leaves you to decide
Ou s'il faut, quand le danger vous presse
If it is always good to be obstinate,
Sçavoir céder à la nécessité...
Or if when danger presses, you sometimes
Vain effort n'est jamais que foiblesse ;
Need to know when to give way
Courage seul n'est que témérité.
A vain effort is only ever weakness

- sur l’air ‘J’ai foison de dettes et de procès’
from 'Fables choisies dans le goût de M. de La Fontaine sur des vaudevilles et petits airs aisés à chanter'