Songs

Je suis allée avec Plangon chez les courtisanes
I went with Plangon to the home of the
égyptiennes, tout en haut de la vieille ville.
Egyptian courtesans, above the old city. They
Elles ont des amphores de terre, des plateaux
have vases of clay, plates of copper and yellow
de cuivre et des nattes jaunes où elles
mats where they squat without effort.
s'accroupissent sans effort.
Their rooms are quiet, without angles and
Leurs chambres sont silencieuses, sans angles
without corners, so much the successive layers
et sans encoignures, tant les couches
of blue lime have dulled the pillars and
successives de chaux bleue ont émoussé les
rounded the feet of the walls.
chapiteaux et arrondi le pied des murs.
They stay motionless, their hands resting on
Elles se tiennent immobiles, les mains posées
their knees. When they offer the porridge they
sur les genoux. Quand elles offrent la bouillie
murmur “happiness” and when we thank them
elles murmurent: « Bonheur. » Et quand on les
they say “Thanks to you.”
remercie, elles disent: « Grâce à toi. »
They understand Hellenic, and feign to speak it
Elles comprennent le hellène et feignent de le
poorly, so as to laugh at us in their own
parler mal pour se rire de nous dans leur
language; but as for us, word for word, we
langue; mais nous, dent pour dent, nous
speak Lydian and they are suddenly worried.
parlons lydien et elles s'inquiètent tout à coup.