Songs

Couronnés de thym et de marjolaine,
Crowned with thyme and marjoram,
Les Elfes joyeux dansent sur la plaine.
The joyous Elves dance on the plain.

Du sentier des bois aux daims familier,
From the deer-frequented path,
Sur un noir cheval, sort un chevalier.
A knight emerges on a black steed.
Son éperon d’or brille en la nuit brune;
His golden spur glitters in the dark night;
Et, quand il traverse un rayon de lune,
And, when he moves through a shaft of moonlight,
On voit resplendir, d’un reflet changeant,
You see a silver helmet
Sur sa chevelure un casque d’argent.
Shining fitfully on his head.

Ils l’entourent tous d’un essaim léger
They surround him in a light throng
Qui dans l’air muet semble voltiger.
Which seems to hover in the silent air.
«Hardi chevalier, par la nuit sereine,
‘Fearless knight, whither are you bound so late
Où vas-tu si tard? dit la jeune Reine.
On this calm evening?’ asks the young Queen.
De mauvais esprits hantent les forêts;
‘Evil spirits haunt these forests;
Viens danser plutôt sur les gazons frais.»
Come and dance instead on the fresh grass.’

«Non! ma fiancée aux yeux clairs et doux
‘No, my fiancée, with her sweet and clear eyes,
M’attend, et demain nous serons époux.
Awaits me, and tomorrow we shall be wed.
Laissez-moi passer, Elfes des prairies.»
Let me pass, Elves of the meadow.’

Et sous l’éperon le noir cheval part.
And spurred on, the black steed departs.
Il court, il bondit et va sans retard;
He runs, he bounds and does not tarry;
Mais le chevalier frissonne et se penche;
But the knight shudders and stoops;
Il voit sur la route une forme blanche
He sees a white form on the way,
Qui marche sans bruit et lui tend les bras:
Walking without sound, holding out its arms:
«Elfe, esprit, démon, ne m’arrête pas!»
‘Elf, spirit, demon, do not stop me!’

«Ne m’arrête pas, fantôme odieux!
‘Do not stop me, odious phantom.
Je vais épouser ma belle aux doux yeux.»
I shall marry my sweet-eyed love.’
«Ô mon cher époux, la tombe éternelle
‘O my dear husband, the eternal tomb
Sera notre lit de noce, dit-elle.
Shall be our wedding bed’, she said.
Je suis morte!»—Et lui, la voyant ainsi,
‘I am dead!’—And he, beholding her thus,
D’angoisse et d’amour tombe mort aussi.
Also dies with anguish and with love.