L'île inconnue
French source:
Théophile Gautier
Où voulez-vous aller?
La voile ouvre son aile,
La brise va souffler!
L’aviron est d’ivoire,
Le pavillon de moire,
Le gouvernail d’or fin;
J’ai pour lest une orange,
Pour voile une aile d’ange,
Pour mousse un séraphin.
Dites, la jeune belle,
Où voulez-vous aller?
La voile ouvre son aile,
La brise va souffler!
Est-ce dans la Baltique
Dans la mer Pacifique,
Dans l’île de Java?
Ou bien est-ce en Norvège,
Cueillir la fleur de neige
Ou la fleur d’Angsoka?
Dites, la jeune belle,
Où voulez-vous aller?
Menez-moi, dit la belle,
À la rive fidèle
Où l’on aime toujours.
– Cette rive, ma chère,
On ne la connaît guère
Au pays des amours.
Où voulez-vous aller?
La brise va souffler.
The unknowable isle
English translation ©
Richard Stokes
Where is it you would go?
The sail is billowing,
The breeze about to blow!
The oar is of ivory,
The pennant of watered silk,
The rudder of finest gold;
For ballast I’ve an orange,
For sail an angel’s wing,
For cabin-boy a seraph.
Tell me, pretty young maid,
Where is it you would go?
The sail is billowing,
The breeze about to blow!
Perhaps the Baltic,
Or the Pacific
Or the Isle of Java?
Or else to Norway,
To pluck the snow flower
Or the flower of Angsoka?
Tell me, pretty young maid,
Where is it you would go?
Take me, said the pretty maid,
To the shore of faithfulness
Where love endures forever.
– That shore, my sweet,
Is scare known
In the realm of love.
Where is it you would go?
The breeze is about to blow!
Translations by Richard Stokes, from A French Song Companion (Oxford, 2000)
L'île inconnue
French source:
Théophile Gautier
The unknowable isle
English source:
Richard Stokes
Dites, la jeune belle,
Tell me, pretty young maid,
Où voulez-vous aller?
Where is it you would go?
La voile ouvre son aile,
The sail is billowing,
La brise va souffler!
The breeze about to blow!
L’aviron est d’ivoire,
The oar is of ivory,
Le pavillon de moire,
The pennant of watered silk,
Le gouvernail d’or fin;
The rudder of finest gold;
J’ai pour lest une orange,
For ballast I’ve an orange,
Pour voile une aile d’ange,
For sail an angel’s wing,
Pour mousse un séraphin.
For cabin-boy a seraph.
Dites, la jeune belle,
Tell me, pretty young maid,
Où voulez-vous aller?
Where is it you would go?
La voile ouvre son aile,
The sail is billowing,
La brise va souffler!
The breeze about to blow!
Est-ce dans la Baltique
Perhaps the Baltic,
Dans la mer Pacifique,
Or the Pacific
Dans l’île de Java?
Or the Isle of Java?
Ou bien est-ce en Norvège,
Or else to Norway,
Cueillir la fleur de neige
To pluck the snow flower
Ou la fleur d’Angsoka?
Or the flower of Angsoka?
Dites, la jeune belle,
Tell me, pretty young maid,
Où voulez-vous aller?
Where is it you would go?
Menez-moi, dit la belle,
Take me, said the pretty maid,
À la rive fidèle
To the shore of faithfulness
Où l’on aime toujours.
Where love endures forever.
– Cette rive, ma chère,
– That shore, my sweet,
On ne la connaît guère
Is scare known
Au pays des amours.
In the realm of love.
Où voulez-vous aller?
Where is it you would go?
La brise va souffler.
The breeze is about to blow!
Composer
Hector Berlioz
Louis-Hector Berlioz (11 December 1803 – 8 March 1869) was a French Romantic composer. His output includes orchestral works such as the Symphonie fantastique and Harold in Italy, choral pieces including the Requiem and L'Enfance du Christ, his three…
Poet
Théophile Gautier
Pierre Jules Théophile Gautier was a French poet, dramatist, novelist, journalist, and art and literary critic. While Gautier was an ardent defender of Romanticism, his work is difficult to classify and remains a point of reference for many…