Songs

Hélas! que nous oublions vite ...
Alas! How quickly we forget . . .
J'y songeais hier en trouvant
That struck me yesterday, finding
Une petite lettre écrite
A short letter written
Lorsque je n'étais qu'une enfant.
When I was just a little girl.

Je lus jusqu'à la signature
I read as far as the signature
Sans ressentir le moindre émoi,
Without feeling the slightest commotion,
Sans reconnaître l'écriture,
Without recognizing the hand
Et sans voir qu'elle était de moi.
And without seeing that I had penned it.

En vain je voulus la relire,
In vain I tried to re-read it,
Me rappeler, faire un effort . . .
To remember, to rack my brains . . .
J'ai pu penser cela, l'écrire,
I had been able to think and write those thoughts,
Mais le souvenir en est mort!
But the memory of them had died!

Ô la pauvre naïve lettre,
Oh the poor, naïve letter,
Ecrite encor si gauchement . . .
So clumsily written . . .
Mais j'y songe, c'était peut-être
Yet, when I think of it, it was perhaps
Ma première, un événement!
My first, an important event!

Jadis à ma mère ravie
Years ago I showed it triumphantly
Je l'ai montrée en triomphant.
To my delighted mother.
Est-il possible qu'on oublie
Can it be one forgets
Sa première lettre d'enfant!
The first letter one wrote as a child!

Et puis le temps vient où l'on aime,
And then you fall in love
Et l'on écrit . . . et puis un jour,
And you write . . . and then one day,
Un jour on l'oubliera de même,
One day you will forget that too,
Sa première lettre d'amour!
Your first love letter!