Songs

Das Wasser rauscht’, das Wasser schwoll,
The waters rushed, the waters surged,
Ein Fischer saß daran,
A fisherman sat on the bank,
Sah nach dem Angel ruhevoll,
Gazed calmly at his line,
Kühl bis ans Herz hinan.
Cool to his very heart.
Und wie er sitzt und wie er lauscht,
And as he sits, and as he listens,
Teilt sich die Flut empor:
The waters swell and part;
Aus dem bewegten Wasser rauscht
And from their turbulence
Ein feuchtes Weib hervor.
A water-nymph arose.

Sie sang zu ihm, sie sprach zu ihm:
She sang to him, she spoke to him:
„Was lockst du meine Brut
‘Why do you lure my brood
Mit Menschenwitz und Menschenlist
With human wit and human guile
Hinauf in Todesglut?
Up into the fatal heat?
Ach wüßtest du, wie’s Fischlein ist
Ah, if you knew how contented
So wohlig auf dem Grund,
The fish are deep below,
Du stiegst herunter, wie du bist,
You’d plunge in, just as you are,
Und würdest erst gesund.
And only then be healed.

„Labt sich die liebe Sonne nicht,
‘Do not the dear sun and the moon
Der Mond sich nicht im Meer?
Refresh themselves in the sea?
Kehrt wellenatmend ihr Gesicht
Do not their faces, breathing waves,
Nicht doppelt schöner her?
Emerge doubly fair?
Lockt dich der tiefe Himmel nicht,
Are you not drawn by the heavenly deep,
Das feuchtverklärte Blau?
By the moisture-transfigured blue?
Lockt dich dein eigen Angesicht
Are you not drawn by your own face
Nicht her in ew’gen Tau?“
Into this eternal dew?’

Das Wasser rauscht’, das Wasser schwoll,
The waters rushed, the waters surged,
Netzt’ ihm den nackten Fuß;
Lapping his naked foot;
Sein Herz wuchs ihm so sehnsuchtsvoll
His heart heaved with such yearning,
Wie bei der Liebsten Gruß.
As if his love were greeting him.
Sie sprach zu ihm, sie sang zu ihm;
She spoke to him, and sang to him;
Da war’s um ihn geschehn;
And from that moment he was lost:
Halb zog sie ihn, halb sank er hin
Half pulled, half sinking, he slipped from view
Und ward nicht mehr gesehn.
And was never seen again.