Songs

Arm am Beutel, krank am Herzen,
Empty of purse, sick of heart,
Schleppt’ ich meine langen Tage.
I dragged out my long days.
Armut ist die grösste Plage,
Poverty is the greatest ill,
Reichtum ist das höchste Gut!
wealth the highest good.
Und zu enden meine Schmerzen,
And to end my suffering
Ging ich einen Schatz zu graben.
I went to dig for treasure.
„Meine Seele sollst du haben!“
‘You shall have my soul!’
Schrieb ich hin mit eignem Blut.
I wrote in my own blood.

Und so zog ich Kreis’ um Kreise,
I drew circle upon circle,
Stellte wunderbare Flammen,
and mixed herbs and bones
Kraut und Knochenwerk zusammen:
in magic flames:
Die Beschwörung war vollbracht.
the spell was cast.
Und auf die gelernte Weise
In the decreed manner
Grub ich nach dem alten Schatze,
and in the appointed place
Auf dem angezeigten Platze;
I dug for the old treasure;
Schwarz und stürmisch war die Nacht.
the night was black and stormy.

Und ich sah ein Licht von weiten;
I saw a far-off light;
Und es kam, gleich einem Sterne,
it came like a star
Hinten aus der fernsten Ferne,
from the remote distance
Eben als es Zwölfe schlug.
on the stroke of twelve.
Und da galt kein Vorbereiten.
Then, without warning,
Heller ward’s mit einemmale
it suddenly grew brighter
Von dem Glanz der vollen Schale,
from the radiance of the filled cup
Die ein schöner Knabe trug.
borne by a fair youth.

Holde Augen sah ich blinken
I saw his kindly eyes sparkling
Unter dichtem Blumenkranze;
beneath a close-woven garland of flowers;
In des Trankes Himmelsglanze
in the potion’s celestial glow
Trat er in den Kreis herein.
he stepped into the circle.
Und er hiess mich freundlich trinken;
Graciously he bade me drink;
Und ich dacht’: es kann der Knabe
and I thought: that boy
Mit der schönen lichten Gabe,
with his fair, shining gift
Wahrlich nicht der Böse sein.
can surely not be the Devil.

Trinke Mut des reinen Lebens!
Drink the courage of pure life!
Dann verstehst du die Belehrung,
Then you will understand my words,
Kommst, mit ängstlicher Beschwörung,
and never, with anxious incantation,
Nicht zurück an diesen Ort.
return to this place.
Grabe hier nicht mehr vergebens:
Dig here no more in vain;
Tages Arbeit! Abends Gäste!
work by day, conviviality in the evening,
Saure Wochen! Frohe Feste!
weeks of toil and joyous holidays!
Sei dein künftig Zauberwort.
Let this from now on be your magic spell.