Songs

Zu Hirsau in den Trümmern
At Hirsau, in the ruins,
Da wiegt ein Ulmenbaum
An elm tree sways
Frischgrünend seine Krone
Its freshly greening canopy
Hoch überm Giebelsaum.
High above the gable.

Er wurzelt tief im Grunde
Its roots strike deep in the foundations
Vom alten Klosterbau;
Of the old monastery;
Er wölbt sich statt des Daches
It spreads its branches, as a roof,
Hinaus in Himmelsblau.
Up into the blue sky.

Weil des Gemäuers Enge
Because the constricting ruin
Ihm Luft und Sonne nahm,
Deprived it of air and sun,
So triebs ihn hoch und höher,
It soared higher and higher
Bis er zum Lichte kam.
Until it reached the light.

Es ragen die vier Wände,
The four walls reach up,
Als ob sie nur bestimmt,
As if they were destined
Den kühnen Wuchs zu schirmen,
To protect the bold tree
Der zu den Wolken klimmt.
That climbed to the clouds.

Wenn dort im grünen Tale
Whenever in the green valley
Ich einsam mich erging,
I strolled in solitude,
Die Ulme wars, die hehre,
It was the noble elm
Woran mein Sinnen hing.
That occupied my thoughts.

Wenn in dem dumpfen, stummen
Whenever I hearkened
Getrümmer ich gelauscht,
In the mouldering silent ruins,
Da hat ihr reger Wipfel
The stirring tree-top
Im Windesflug gerauscht.
Rustled in the wind.

Ich sah ihn oft erglühen
I often saw it glowing
Im ersten Morgenstrahl;
In the first rays of dawn;
Ich sah ihn noch erleuchtet,
I saw it still gleaming brightly
Wenn schattig rings das Tal.
When the valley around grew dark.

Zu Wittenberg im Kloster
In the monastery at Wittenberg
Wuchs auch ein solcher Strauß
Another such tree grew,
Und brach mit Riesenästen
Whose gigantic branches
Zum Klausendach hinaus.
Forced their way through the study’s roof.

O Strahl des Lichts, du dringest
O ray of light, you force your way
Hinab in jede Gruft.
Into every deep vault.
O Geist der Welt, du ringest
O spirit of the world, you struggle
Hinauf in Licht und Luft.
Aloft to find light and air.