Songs

La Cigale, ayant chanté tout l’été,
The Cicada, having sung all summer long,
Se trouva fort dépourvue
Found herself most destitute,
Quand la bise fut venue.
When the North Wind came.
Pas un seul petit morceau
Not a morsel to her name
De mouche ou de vermisseau.
Of either fly or worm.
Elle alla crier famine
She blurted out her tale of want
Chez la Fourmi sa voisine,
To her neighbour Mistress Ant,
La priant de lui prêter
And begged her for a loan
Quelque grain pour subsister
Of grain to last her
Jusqu’à la saison nouvelle.
Till the coming spring.
Je vous paierai, lui dit-elle,
‘I shall pay you’, were her words,
Avant l’août, foi d’animal,
‘On insect oath, before the fall,
Intérêt et principal.
Interest and principal.’
La Fourmi n’est pas prêteuse;
Mistress Ant is not a lender—
C’est là son moindre défaut.
That’s the last thing to reproach her with!
Que faisiez-vous au temps chaud?
‘Tell me how you spent the summer?’
Dit-elle à cette emprunteuse.
Was what she asked the borrower.
Nuit et jour à tout venant
‘Night and day, to every comer,
Je chantais, ne vous déplaise.
I sang, so please you ma’am.’
Vous chantiez? j’en suis fort aise:
‘You sang? I’m delighted.
Et bien! dansez maintenant.
Now off you go and dance!’