Songs

Eh’ die Sonne früh aufersteht,
Before the sun rises early,
Wenn aus dem dampfenden Meer
when from the misty sea
Herauf und herunter das Morgenrot weht,
the dawn flutters up and down,
Voranfährt mit dem leuchtenden Speer:
surging ahead with shining spear;
Flattern Vöglein dahin und daher,
little birds flit to and fro,
Singen fröhlich die Kreuz und die Quer
singing merrily here and there
Ein Lied, ein jubelndes Lied.
a song, a jubilant song.

Was freut ihr Vöglein euch allzumal
Why are you all so delightfully happy, little birds,
So herzig im wärmenden Sonnenstrahl?
in the sun’s warming rays?
„Wir freu’n uns, dass wir leben und sind,
‘We are happy to be alive,
Und dass wir luft’ge Gesellen sind,
and to be companions of the air;
Nach löblichem Brauch
in the time-honoured tradition
Durchflattern wir fröhlich den Strauch;
we flutter merrily through the bushes,
Umweht vom lieblichen Morgenwind,
fanned by the sweet morning breeze;
Ergötzet die Sonne sich auch.“
and the sun, too, rejoices.’

Was sitzt ihr Vöglein so stumm und geduckt
Why do you little birds sit so dumb and hunched up
Am Dach im moosigen Nest?
in your mossy nests on the roof?
„Wir sitzen, weil uns die Sonn’ nicht beguckt;
‘We sit here because the sun is not looking at us;
Schon hat sie die Nacht in die Wellen geduckt:
night has already dipped it in the waves;
Der Mond allein,
the moon alone,
Der liebliche Schein,
that sweet light,
Der Sonne lieblicher Widerschein,
the sun’s sweet reflection,
Uns in der Dunkelheit nicht verlässt,
does not forsake us in the dark:
Darob wir im Stillen uns freu’n.“
therefore we quietly rejoice.’

O Jugend, kühlige Morgenzeit,
O youth, cool morning hour,
Wo wir, die Herzen geöffnet und weit,
when, with hearts wide open,
Mit raschem und erwachendem Sinn,
with quickened, awakening senses,
Des Lebens Frische uns erfreut,
we delighted in life’s freshness,
Wohl flohst du dahin!
you have fled, alas.
Wir Alten sitzen geduckt im Nest!
We old ones sit huddled in our nests;
Allein der liebliche Widerschein der Jugendzeit,
but the sweet reflection of our youth,
Wo wir im Frührot uns erfreut,
when we rejoiced in the dawn,
Uns auch im Alter nie verlässt –
never forsakes us, even in old age:
Die stille, sinnige Fröhlichkeit!
that calm, pensive happiness.