Songs

Rappelez-vous l'objet que nous vîmes, mon âme,
Remember the thing we saw, my soul,
Ce beau matin d'été si doux:
this fine sweet summer morning,
Au détour d'un sentier une charogne infâme
round a turn in the path: a filthy carcass
Sur un lit semé de cailloux,
sprawled on a gravel bed;

Les jambes en l'air, comme une femme lubrique,
legs in the air like a hot slut;
Brûlante et suant les poisons,
broiling, sweating out poisons;
Ouvrait d'une façon nonchalante et cynique
casually, cynically, spreading to display
Son ventre plein d'exhalaisons.
its bellyful of gases.

Le soleil rayonnait sur cette pourriture,
sky ogling the shameless meat
Comme afin de la cuire à point,
that opened out like a flower.
Et de rendre au centuple à la grande Nature
The stink so overwhelming, you thought
Tout ce qu'ensemble elle avait joint;
you’d pass out there on the grass.

Les mouches bourdonnaient sur ce ventre putride,
Flies buzzing on the putrid belly,
D'où sortaient de noirs bataillons
black battalions of maggots
De larves, qui coulaient comme un épais liquide
streaming out like thick liquid along
Le long de ces vivants haillons.
the agitated rags of flesh.

Tout cela descendait, montait comme une vague
The whole thing undulating like a wave,
Ou s'élançait en pétillant;
or spasming, catching the light:
On eût dit que le corps, enflé d'un souffle vague,
you’d swear the corpse, heaving with borrowed breath,
Vivait en se multipliant.
was alive, busy reproducing.

Et ce monde rendait une étrange musique,
And it gave out a strange music,
Comme l'eau courante et le vent,
like wind and running water,
Ou le grain qu'un vanneur d'un mouvement rythmique
or the rhythmic whisper and hiss
Agite et tourne dans son van.
of rice rinsed in a sieve.

Les formes s'effaçaient et n'étaient plus qu'un rêve,
Shifting forms faded, no more than a dream,
Une ébauche lente à venir
a rough sketch slow to take shape
Sur la toile oubliée, et que l'artiste achève
on an abandoned canvas; the artist
Seulement par le souvenir.
has to finish from memory.

Derrière les rochers une chienne inquiète
From behind the rocks, a restless feral bitch
Nous regardait d'un oeil fâché,
eyeing us resentfully,
Epiant le moment de reprendre au squelette
itching to get back at the bones
Le morceau qu'elle avait lâché.
for the shreds she left.

— Et pourtant vous serez semblable à cette ordure,
And yet. This will be you, in the end.
À cette horrible infection,
This mass of foulness, sepsis, this dead meat.
Etoile de mes yeux, soleil de ma nature,
Light of my eyes, sunshine of my self,
Vous, mon ange et ma passion!
you, my angel, my anguish.

Oui! telle vous serez, ô la reine des grâces,
Yes, this is how you’ll be, queen of all graces,
Après les derniers sacrements,
when the last rites are done, and you go down
Quand vous irez, sous l'herbe et les floraisons grasses,
under the grass, under the fat flowers,
Moisir parmi les ossements.
to moulder with other bones.

Alors, ô ma beauté! dites à la vermine
Then, beautiful, tell the vermin
Qui vous mangera de baisers,
who eat you up with kisses:
Que j'ai gardé la forme et l'essence divine
I kept your essence, the true shape of you, the meaning
De mes amours décomposés!
of my broken-down love.