Songs

Die Angel zuckt, die Rute bebt,
The rod quivers, the line trembles, 
Doch leicht fährt sie heraus.
but it comes up easily.
Ihr eigensinn’gen Nixen gebt
You capricious water sprites
Dem Fischer keinen Schmaus.
give the fisherman no feast.
Was frommet ihm sein kluger Sinn,
What use is his cunning?
Die Fische baumeln spottend hin;
The fish glide away mockingly;
Er steht am Ufer fest gebannt,
he stands spellbound on the shore,
Kann nicht ins Wasser, ihn hält das Land.
he cannot enter the water, the land holds him fast.

Die glatte Fläche kräuselt sich, 
The smooth surface is ruffled, 
Vom Schuppenvolk bewegt,
disturbed by the scaly shoals 
Das seine Glieder wonniglich
that swim blithely
In sichern Fluten regt.
in the safe waters.
Forellen zappeln hin und her, 
Trout dart to and fro,
Doch bleibt des Fischers Angel leer, 
but the fisherman’s rod stays empty;
Sie fühlen, was die Freiheit ist, 
they feel what freedom is,
Fruchtlos ist Fischers alte List.
the fisherman’s well tried guile is in vain.

Die Erde ist gewaltig schön,
The earth is surpassingly beautiful, 
Doch sicher ist sie nicht.
but safe it is not.
Es senden Stürme Eiseshöh’n,
Storms blow from the icy peaks, 
Der Hagel und der Frost zerbricht
hail and frost destroy
Mit einem Schlage, einem Druck,
at one stroke, with one blow,
Das gold’ne Korn, der Rosen Schmuck; 
the golden corn, the roses’ beauty;
Den Fischlein unter’m weichen Dach, 
the little fish beneath their soft roof
Kein Sturm folgt ihnen vom Lande nach.
are pursued by no storm from the land.