Songs

Puisque rien ne t’arrête en cet heureux pays,
Since nothing can keep you in this happy land,
Ni l’ombre du palmier, ni le jaune maïs,
neither shade-giving palm nor yellow corn,
Ni le repos, ni l’abondance,
nor repose, nor abundance,
Ni de voir à ta voix battre le jeune sein
nor the sight of our sisters’ young breasts trembling
De nos sœurs, dont, les soirs, le tournoyant essaim
at your voice as, in a whirling swarm at evening,
Couronne un coteau de sa danse,
they garland a hillside with their dance,

Adieu, beau voyageur! Hélas adieu.
Farewell, fair traveller! Ah!
Oh! que n’es-tu de ceux
Why are you not like those
Qui donnent pour limite à leurs pieds paresseux
whose indolent feet venture no further
Leur toit de branches ou de toiles!
than their roofs of branch or canvas!
Que, rêveurs, sans en faire, écoutent les récits,
Who, musing, listen passively to tales
Et souhaitent, le soir, devant leur porte assis,
and dream at evening, sitting before their door,
De s’en aller dans les étoiles!
of wandering among the stars!

Si tu l’avais voulu, peut-être une de nous,
Had you so wished, perhaps one of us,
O jeune homme, eût aimé te servir à genoux
O young man, would fain have served you, kneeling,
Dans nos huttes toujours ouvertes;
in our ever-open huts;
Elle eût fait, en berçant ton sommeil de ses chants,
lulling you asleep with songs, she would have made,
Pour chasser de ton front les moucherons méchants,
to chase the noisome midges from your brow,
Un éventail de feuilles vertes.
a fan of green leaves.

Si tu ne reviens pas, songe un peu quelquefois
If you do not return, dream at times
Aux filles du désert, sœurs à la douce voix,
of the daughters of the desert, sweet-voiced sisters,
Qui dansent pieds nus sur la dune;
who dance barefoot on the dunes;
O beau jeune homme blanc, bel oiseau passager,
O handsome young white man, fair bird of passage,
Souviens-toi, car peut-être, ô rapide étranger,
remember – for perhaps, O fleeting stranger,
Ton souvenir reste à plus d’une!
more than one maiden will remember you!

Hélas! Adieu! bel étranger! Souviens-toi!
Alas! Farewell, fair stranger! Remember!