Songs

Il glisse sur le bassin, comme un traîneau blanc, de nuage en nuage.
He glides on the pond like a white sledge, from cloud to cloud.
Car il n’a faim que des nuages floconneux qu’il voit naître, bouger, et se perdre dans l’eau.
For he is hungry only for the fleecy clouds that he sees forming, moving, dissolving in the water.
C’est l’un d’eux qu’il désire. Il le vise du bec, et il plonge tout à coup son col vêtu de neige.
It is one of these that he wants. He takes aim with his beak and suddenly immerses his snow-clad neck.
Puis, tel un bras de femme sort d’une manche, il le retire.
Then, like a woman’s arm emerging from a sleeve, he draws it back up.
Il n’a rien.
He has caught nothing.
Il regarde: les nuages effarouchés ont disparu.
He looks about: the startled clouds have vanished.
Il ne reste qu’un instant désabusé, car les nuages tardent peu à revenir, et, là-bas, où meurent les ondulations de l’eau, en voici un qui se reforme.
Only for a second is he disappointed, for the clouds are not slow to return, and, over there, where the ripples fade, there is one reappearing.
Doucement, sur son léger coussin de plumes, le cygne rame et s’approche …
Gently, on his soft cushion of down, the swan paddles and approaches …
Il s’épuise à pêcher de vains reflets, et peut-être qu’il mourra, victime de cette illusion, avant d’attraper un seul morceau de nuage.
He exhausts himself fishing for empty reflections and perhaps he will die, a victim of that illusion, before catching a single shred of cloud.
Mais qu’est-ce que je dis ?
But what am I saying?
Chaque fois qu’il plonge, il fouille du bec la vase nourrissante et ramène en ver.
Each time he dives, he burrows with his beak in the nourishing mud and brings up a worm.
Il engraisse comme une oie.
He’s getting as fat as a goose.