Songs

In tiefster Erde ruht ein alt Gesetz,
Deep in the earth sleeps an old law.
Dem treibt mich’s rastlos immer nachzuspüren;
I feel a restless, ceaseless urge to seek it out,
Und grabend kann ich Andres nicht vollführen.
and as I dig I can accomplish nothing else.
Wohl spannt auch mir die Welt ihr goldnes Netz,
Let the world spread its golden net to lure me, too;

Wohl tönt auch mir der Klugheit seicht Geschwätz:
Let wisdom’s shallow prattle ring in my ears:
„Du wirst die Müh’ und Zeit umsonst verlieren;“
‘You are wasting your time and efforts to no avail!’
Das soll mich nicht in meiner Arbeit irren,
That shall not turn me aside from my labour;
Ich grabe glühend fort, so nun, wie stets.
I go on digging ardently, now as ever.

Und soll mich nie des Findens Wonne laben,
And even if the joy of discovery never rewards me,
Sollt’ ich mein Grab mit dieser Hoffnung graben:
if I am digging my own grave with this hope,
Ich steige gern hinab, gestillt ist dann mein Sehnen.
yet will I gladly climb down, for then my longing will be stilled.

Drum lasset Ruhe mir in meinem Streben!
So leave me in peace with my endeavour.
Ein Grab mag man wohl jedem gerne geben,
Surely a grave is gladly given to every man;
Wollt ihr es denn nicht mir, ihr Lieben, gönnen?
will you then not grant me one, friends?