Songs

Das Wasser rauscht’, das Wasser schwoll,
The waters murmured, the waters swelled,
Ein Fischer sass daran,
a fisherman sat on the bank;
Sah nach dem Angel ruhevoll,
calmly he gazed at his rod,
Kühl bis ans Herz hinan.
his heart was cold.
Und wie er sitzt und wie er lauscht,
And as he sat and listened
Teilt sich die Flut empor;
the waters surged up and divided;
Aus dem bewegten Wasser rauscht
from the turbulent flood
Ein feuchtes Weib hervor.
a water nymph arose.

Sie sang zu ihm, sie sprach zu ihm:
She sang to him, she spoke to him:
„Was lockst du meine Brut
‘Why do you lure my brood
Mit Menschenwitz und Menschenlist
with human wit and guile
Hinauf in Todesglut?
up into the fatal heat?
Ach wüsstest du, wie’s Fischlein ist
Ah, if you only knew how contented
So wohlig auf dem Grund,
the fish are in the depths,
Du stiegst herunter, wie du bist,
you would descend, just as you are,
Und würdest erst gesund.
and at last be made whole.

„Labt sich die liebe Sonne nicht,
‘Do not the dear sun and moon
Der Mond sich nicht im Meer?
refresh themselves in the ocean?
Kehrt wellenatmend ihr Gesicht
Do not their countenances emerge doubly beautiful
Nicht doppelt schöner her?
from breathing the waters?
Lockt dich der tiefe Himmel nicht,
Are you not enticed by the heavenly deep,
Das feuchtverklärte Blau?
the transfigured, watery blue?
Lockt dich dein eigen Angesicht
Are you not lured by your own face
Nicht her in ewgen Tau?“
into this eternal dew?’

The waters murmured, the waters swelled,
Das Wasser rauscht’, das Wasser schwoll,
moistening his bare foot;
Netzt’ ihm den nackten Fuss;
his heart surged with such yearning,
Sein Herz wuchs ihm so sehnsuchtsvoll,
as if his sweetheart had called him.
Wie bei der Liebsten Gruss.
She spoke to him, she sang to him,
Sie sprach zu ihm, sie sang zu ihm;
then it was all over;
Da war’s um ihn geschehn:
she half dragged him, he half sank down
Halb zog sie ihn, halb sank er hin,
and was never seen again.
Und ward nicht mehr gesehn.